— Ну и пожалуйста! — Надежда Ивановна бросила трубку.
Две недели от свекрови не было ни слуху, ни духу. Светлана заметила, что муж периодически проверяет телефон — волновался за мать.
— Может, позвонишь? — предложила она.
— Нет. Пусть сама подумает над своим поведением.
А потом Надежда Ивановна появилась на пороге — непривычно тихая и смущенная.
— Я тут подумала… — начала она. — Может, я действительно была не права. Света, прости меня.
Светлана кивнула:
— Проходите, Надежда Ивановна. Чаю?
— Спасибо, — свекровь присела на краешек стула. — Я тут еще подумала… Может, мне устроиться на подработку? А то пенсии действительно не всегда хватает.
Светлана и Игорь переглянулись. Кажется, первый шаг к изменениям был сделан. После этого непростого разговора отношения со свекровью стали медленно, но заметно меняться. Больше никаких внезапных визитов с просьбами одолжить денег, никаких манипуляций и прозрачных намеков.
В тот вечер супруги решили установить четкие правила семейного бюджета.
— Все, что касается денег, особенно помощи родственникам, обсуждаем только вместе, — сказала Светлана, разливая чай. — Я больше не хочу быть между двух огней.
— Согласен, — Игорь взял жену за руку. — Только сейчас понял, как долго позволял маме наглеть . Эти вечные напоминания о том, как она мне помогала, как все для меня делала…
— Ты не виноват, — мягко ответила Светлана. — Просто пришло время расставить все по местам.
Через неделю Надежда Ивановна пришла с пирогами. Она выглядела непривычно растерянной:
— Я тут напекла… Может, чайку попьем вместе?
За чаем свекровь старательно избегала разговоров о деньгах. Вместо этого вспоминала молодость, рассказывала, как познакомилась с отцом Игоря, как они начинали семейную жизнь.
— А знаете, — вдруг сказала она, размешивая сахар, — я записалась на компьютерные курсы. В нашем центре для пенсионеров бесплатно учат.
— Зачем? — удивился Игорь.
— Хочу научиться работать через интернет. Может, найду подработку. Сейчас многие пенсионеры так делают – кто документы обрабатывает, кто переводы…
На день рождения Игоря собралась вся семья. Это был первый большой праздник после конфликта. Надежда Ивановна держалась достойно: не жаловалась на жизнь, не намекала на проблемы.
— Я теперь в Excel таблицы делаю! — с гордостью рассказывала она гостям. — И формулы знаю разные.
— Мама устроилась на подработку, — пояснил Игорь. — Помогает небольшой фирме с документами.
После праздника Светлана призналась мужу:
— Даже не верится, что твоя мама так изменилась.
— Она поняла, что может сама решать свои проблемы, — ответил Игорь. — Хотя ей было непросто это признать.
Прошло полгода. Однажды Надежда Ивановна принесла конверт:
— Это первая часть долга, — протянула она Светлане. — Немного, но постараюсь постепенно все вернуть.
— Может, не стоит? — растерялась невестка.
— Стоит, — твердо ответила свекровь. — Ты была права тогда. Я не должна была так себя вести.
Недавно Надежду Ивановну взяли на постоянную работу в ту фирму, где она подрабатывала.
— Теперь у меня и пенсия, и зарплата! — радовалась она по телефону. — А еще на английский записалась. В моем возрасте главное — не останавливаться.
Светлана и Игорь встретили ее в супермаркете — свекровь выглядела помолодевшей, в новом деловом костюме, с аккуратной прической.
— После работы за продуктами зашла, — улыбнулась она. — Так приятно тратить заработанные деньги!
Глядя на эти перемены, Светлана поняла — иногда нужно просто уметь сказать «нет». И тогда даже самые сложные отношения могут измениться к лучшему. Теперь их общение со свекровью стало спокойнее и честнее. Без манипуляций, без чувства вины, без постоянных просьб о помощи. А Надежда Ивановна доказала, что в любом возрасте можно начать новую жизнь. Нужно только захотеть.